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河南省兰考县素有泡桐之乡的美誉。
1962年，焦裕禄来到兰考县任县委书记。当时，兰考县有三大自然灾害：风沙、内涝、盐碱。为了破解风沙这一难题，焦裕禄进行了大量实地调研、调查论证。因泡桐树叶大而密、好栽易活且生长快，所以选定种植泡桐树来挡风阻沙。就这样，县里办起了十几个小型林场，专门培育泡桐树苗，大量种植泡桐树成为当时的一项政治任务。
田间地头，道路两侧，房前屋后，尤其是黄河风口栽种了大量泡桐树，几年的时间整个兰考县被泡桐树染绿了，也成就了泡桐之乡的美誉。当年焦裕禄亲手栽种的一棵泡桐如今已长成参天大树，被兰考人民亲切地誉为“焦桐”。
每年秋天我家前面的林场都要收储泡桐树的根苗。小时候，我就经常带着弟弟妹妹跟着大人到林场挖泡桐树根卖钱，把挖出的筷子一般粗细的树根统统剪成两米长的苗段，然后扎一捆，林场的人就在现场收，一捆卖一块钱。一个秋季下来，一个大人能收入几十块，甚至一二百块，我们这些孩子也能卖十几块钱。开春就把这些根苗埋在土里，第二年就能长成胳膊一般粗的两米多高的泡桐树苗。
每年春天，泡桐花盛开，千树万树一片景，汇成花的海洋。辣椒一般大小的粉红色喇叭花，成串成束，在风中轻轻摇摆，很好看，很动感，大有人在花海游，花随风在动的意境。这种花还有一种特殊的清香，招来许多蜜蜂和其他飞虫，在树枝和花束中飞来飞去。孩子们会捡起掉在地上的花朵含在嘴里当喇叭吹，发出“嘟嘟嘟”的声音，虽然吹不成调儿，但一个个也高兴得合不拢嘴，很有成就感。到了六、七月份，天一黑，村里的大人和孩子就会沿着路边的树行去抓金蝉，一直跑到林场。金蝉，俗称“爬蚱”，从地下钻出来就会往树上爬，在树上完成蜕变后就成了知了。这种虫类低脂肪高蛋白，蝉衣又是中药，具有镇惊健脾的功效，好多人喜欢吃。所以，这个季节一到天黑，树林里抓蝉蛹的人像赶会一样，大人喊小孩子叫，很热闹。前些年这种蝉蛹居然上了高档餐桌，一盘油炸蝉蛹能卖到五十元，有经济头脑的人早开始人工养殖了。
泡桐树的木质轻软，木纹清晰流畅，是制作家具的上乘材料。兰考人除了盖房子以外，娶媳妇、嫁姑娘都会用泡桐木材做家具。改革开放以后，泡桐树的经济价值迅速上升，多出口日本，日本人用来建造活动板房和木屐，桐木毛拼板在日本就享有盛誉。另外，泡桐木材还是制做古筝、琵琶面板等乐器的最佳材料。为了发挥这一独特优势，兰考县建起了乐器、桐木漆器加工厂。加工制作的琵琶、古筝等乐器远销日本、美国、德国、加拿大、香港等地。目前，兰考县泡桐树多达六百多万棵，每年除满足当地需要外，还可向国家提供三万多立方米的木材，已成为我国重要的桐木生产基地。
焦裕禄当年倡导大力种植泡桐树，如今给后人留下了巨大的经济财富，兰考人也从种植泡桐树中悟出了致富的真经——“要想富，栽桐树”。兰考人民没有忘记这位好书记，每逢清明节，群众都会自发在焦裕禄的墓碑前献上一束饱含着思念之情的泡桐花。
（作者单位：西山煤电晋兴生活服务公司）