我的父亲是铁匠。俗话说：打铁还要自身硬。父亲的职业造就了他的性格，耿直且嫉恶如仇。
父亲是独生子，但他却丝毫没有享受过独生子所特有的娇惯。家贫百事哀，父亲自小就帮爷爷撑起了风雨飘摇的家。八岁担着挑子走街串户卖豆腐，十岁下地春耕秋收。可终归是独生子，爷爷硬是省出钱来，利用冬闲的时间把父亲送进学堂读了三冬天的书。这便是父亲一生所受的教育。就是这三冬天的学习机会为父亲走出农村奠定了基础。先是在建国初期大搞合作化时期，他加入了家乡县委组织的合作化工作组，走村串户宣传合作化的伟大意义。也是在这时他认识了母亲，不久两人便走进了婚姻的殿堂，从此不离不弃相守一生。后来工作组解散后，他又担任了县里的供销社主任。这个岗位的确难为了仅读了三冬天书的父亲，不久就被查出有六十元对不上账。就这样，父亲被解职了。俗话说祸不单行，又赶上统购统销，看着爷爷为完成任务要将留的种子全部拿出凑数，父亲愤然制止，结果又被取消了预备党员的资格。一连串的打击，使年轻的父亲倍感疲惫，便辞去工作回到了村里。
飞翔的鸟儿回到窝里，总觉得憋屈。回到村里的父亲没多长时间就被招工到一家煤矿，开始了他的铁匠生涯。按理是要到井下一线挖煤的，可矿上的领导得知他有三冬天的文化水平，便分配他干了有技术含量的锻工。从此父亲就没再变过工种，从煤矿再到一座小城市，就在那烟熏火燎的环境中度过了一生，也造就了他钢一般的性格。正是这种性格，使他做到了公私分明，即使领导让打一把家里用的菜刀或私用一柄砸碳的锤子，他都冷脸拒绝。久而久之，人们便不求他干私活了。从我记事时起，自家用的铁器家什都是外头买的，父亲退休办手续时，将家里所有带有公家印记的东西全都退还给了单位，那认真的样子至今还让经办人记忆犹新。
父亲虽然很执着，但也不乏柔情似水的一面。文革时期，红卫兵砸烂“封资修”，横扫一切封建残渣余孽。我家有位邻居是一位孤苦伶仃前清时期的老秀才，父亲丝毫不顾及政治影响，帮着老秀才担水劈柴，尽其所能地照顾他的生活，老人去世后，父亲又全力处理了他的后事。家里常有些登门造访的“不速之客”，让母亲常常一头雾水，当问明情况才得知都是得到父亲无私帮助特来感谢的。这些人，有的是外地来寻亲无果不知所措时，父亲不辞辛苦帮人寻到地方；有的是被困半路走不动的老人，被父亲背送回家……每当这时，父亲总是憨厚地对来者说：“这事儿谁遇上都会这么做的。”
那次因六十元对不上账的经历，给父亲一生留下了深深的烙印。他利用一切机会提高自己的文化水平。文革时期大字报铺天盖地，别人写大字报是为了进行大批判，而他是为了多认几个字。他照着报纸选的领导指定的内容，拿着我平日使用的字典，一个字一个字地查着那些他不认识的字，会读了后再抄在大字报上，时间久了，父亲竟学了不少字。还有因为与老秀才的结缘，老秀才将满腹学问尽情传授，父亲也认真地学，虽然后来父亲总感叹自己的文化水平太低，连老人的皮毛都没学到，但他是受益匪浅的。为营造家里的文化氛围，父亲不仅自己努力，还尽力为子女们多读书创造条件，他将老秀才遗留的书全部收罗回家，鼓励子女去读。我初中毕业时，面临参加工作和上高中两种选择，当时家境清寒，父亲却不顾母亲的反对义无反顾地选择供我继续上学。他的这个决定，让我的人生较周围的伙伴有了更高的起点，使我一生受益。感谢我的铁匠父亲！
父亲的铁匠生涯极大地毁坏了他的身体健康。他先是备受肺结核的折磨，后又因心脑血管疾病导致脑溢血，永远地离我而去，享年六十二岁。父亲只是一位极普通的劳动者，但他却凝聚了中华民族的多种美德。父亲挺直着腰板，永远倔强的样子，常常出现在我的梦里，我如同儿时一样，仰望走在前方那个伟岸的身影。
感谢我的铁匠父亲，他不仅给了我鲜活的生命，而且给了我接受人生一切挑战的勇气。
（作者单位：汾西矿业贺西矿）